新苏伊士运河 埃及经济救命草

　　言必信，行必果。埃及总统塞西没有食言。

 

去年8月5日，塞西夸下海口，宣布要在古老的苏伊士运河东侧开凿一条72公里长的新运河，以拉动国家经济复苏，并要求新运河在一年内竣工。

昨日，埃及新苏伊士运河正式通航。新运河的开通将大幅提高苏伊士运河的通航能力，或许也会给当前萎靡的埃及经济带来一丝曙光。

“国家工程”的使命

总长约180公里的苏伊士运河作为连接地中海与红海、贯通欧亚非三大洲的重要国际海运航道，每年约有2.5万艘船只通过，占世界海运贸易的14%。这也让苏伊士运河当之无愧地成为世界上最繁忙的人工河道之一。

自从埃及在1973年收复了西奈半岛之后，苏伊士运河就成了埃及的摇钱树。但苏伊士运河原先只有单向航道，导致船只在某些狭窄的航段通行时速度较慢。

去年8月，塞西做出了自其上任以来最大胆的一项决定：修建新苏伊士运河，并赋予其“国家工程”的使命。

新苏伊士运河开掘出了双向航道，大大缩短了船只通过运河的所需时间。工程总量长72公里，包括开凿35公里的新河道以及拓宽并加深37公里旧运河并与新河道连接，全部工程耗资约80亿美元。

今年7月29日，埃及宣布新苏伊士运河疏浚工作正式完成。据苏伊士运河管理局主席穆哈卜·马米什介绍，新河道开通后，船只通过运河的时间将从现阶段的22小时大幅缩减至11小时。

但塞西的“国家工程”绝不仅仅是拓宽航道那么简单。新苏伊士运河项目还覆盖了苏伊士运河地区的整体发展，建立涉及物流、组装、造船、航海等领域的多个工业园区，修建公路、机场、港口等基础设施，并发展多个高科技工程项目。

塞西的终极目的，是达到增加收入、推动经济发展和拉动就业等多重目标。也只有这样，才能成为一项“国家工程”。

一切为了经济

旅游业收入、外国投资和苏伊士运河收入一直是推动埃及经济发展的“三驾马车”。其中，苏伊士运河历来是埃及最主要的外汇来源之一，平均每年为埃及创造50多亿美元的收入。

而自2011年政局动荡以来，埃及暴动四起，游客和投资者闻风而逃，经济从此陷入泥潭，年均增长率在2%左右，失业率则高居两位数，目前在13%左右。2014年四季度，埃及GDP同比增速已回升至4.3%。

新苏伊士运河项目的落成正处于埃及亟须恢复和重建国家经济的阶段。据埃及官方预计，到2023年，两条运河日均船只的通过数量将从目前的49艘提高到97艘，运河的年收入将从2015年的53亿美元增加到134亿美元。

不仅如此，根据埃及政府的规划，未来计划沿苏伊士运河建设“苏伊士运河走廊经济带”，预计全部建成后每年将为埃及带来1000亿美元收入，占到埃及经济总量的1/3。同时，还将创造上百万个就业机会。中国社科院西亚非洲研究所非洲研究室主任贺文萍认为，埃及政府这一规划非常明智，但“苏伊士运河走廊经济带”的宏伟目标目前实现起来还存在很多困难。

除了埃及本身将获益多多，新苏伊士运河还将为世界经济做出贡献。埃及驻华大使马吉德·阿米尔近日表示，埃及新苏伊士运河的开通，正值中国“一带一路”倡议开始推进的阶段，这使两者紧密联系在一起，将进一步为埃中全方位合作打开广阔的前景。

恐生不逢时

如果说新苏伊士运河已经占据了地利、人和，那么它能否如塞西所愿拯救埃及经济，天时就显得尤为重要。

然而去年，全球贸易增长仅为2.8%。而今年4月，世界贸易组织发布报告称，由于全球经济增长缓慢，2015年全球贸易额预计仅将增长3.3%。荷兰独立研究机构CPB近日发布的贸易数据也显示，5月全球贸易总量下降1.2%，前5个月中已有4个月下滑。

与此同时，受需求下滑拖累，衡量国际海运情况的权威指数——波罗的海干散货运价指数在今年2月18日跌至509点，创下30年历史最低水平，比2008年最高值11793点低了90%。

 

种种迹象表明，新苏伊士运河或许面临“生不逢时”的命运。据悉，2014年平均每天仅有47只船通过苏伊士运河，2013年为45.5只，就算是在金融危机之前的高峰时期，平均最多也只有59只。在当前全球贸易增长放缓的背景下，通过扩建将新苏伊士运河的通航能力增加到97只，难免有多余的嫌疑。

据彭博社统计，去年尽管运河运输总吨数增加，但通航船只数量仍比2008年低20%，仅比十年前高2%。实际上，苏伊士运河遇到的并不是运输的瓶颈问题，而是全球贸易增长放缓的问题。因此，埃及若想抓住新苏伊士运河这根救命稻草实现经济反弹，或许还要等待全球贸易回暖的好时机。